Á undanförnum áratugum, með víðtækri notkun plastvara, hefur örplast orðið alls staðar nálægt í umhverfinu. Meira um vert, vaxandi rannsóknir sýna að þetta örplast getur safnast fyrir í mannslíkamanum; Vísindamenn hafa fundið þá í blóði, lungum, nýrum, lifur, æxlunarfærum og jafnvel heila.
Í raunveruleikanum er örplast alls staðar. Loftið sem við öndum að okkur, vatn á flöskum, matarumbúðir, matarílát o.s.frv., leiða óhjákvæmilega til útsetningar og inntöku á örplasti, sem getur hugsanlega skaðað mörg líffæri og kerfi mannslíkamans. Fyrri rannsóknir hafa almennt beinst að því að greina tilvist örplasts, leiða í ljós hugsanleg eituráhrif þess og fjarlægja örplast úr umhverfinu. Fyrir örplast sem þegar hefur ráðist inn í mannslíkamann er enn engin árangursrík aðferð til að útrýma.
Nýlega hafa tvær nýjar rannsóknir kínverskra fræðimanna komið á nýbyltingum í útrýmingu örplasts-með því að nota nýuppgötvuð probiotics til að aðsogast og stuðla að brotthvarfi örplasts úr líkamanum, en um leið að gera við skemmdir af völdum örplasts.
Þann 10. janúar 2025 birti rannsóknarteymi undir forystu Dr. Rao Chitong, yfirvísindamanns Blue Crystal Microbiology, rannsóknarritgerð sem ber yfirskriftina „Ný probiotics sem aðsogast og skilar út örplasti in vivo sýna hugsanlegan ávinning fyrir heilsu þarma“ í tímaritinu Frontiers in Microbiology.
Örplastmengun frá matvælum og vatni hefur í för með sér verulega hættu fyrir líffræðilega heilsu. Örverur hafa tilhneigingu til að fjarlægja örplast úr umhverfinu, en eins og er er engin aðferð til til að fjarlægja þetta ó-brjótanlega örplast sem þegar er til staðar í mannslíkamanum. Í þessari nýju rannsókn lagði rannsóknarhópurinn til að nota probiotics til að aðsoga og fjarlægja innteknar örplastagnir í þörmum.
Rannsóknarteymið notaði skimunaraðferð með mikilli-afköstum til að meta yfirgripsmikið 784 bakteríustofna til að ákvarða getu þeirra til að gleypa 0,1-míkron-pólýstýren (PS, sem er almennt notað í heimilistækjum, leikföngum, daglegum nauðsynjum, plastumbúðum, byggingarefni og lækningatækjum). Meðal þessara stofna uppgötvaði rannsóknarhópurinn að tvö probiotics-Lactobacillus paracasei DT66 og Lactobacillus plantarum DT88- sýndu bestu aðsogsáhrif örplastagna in vivo og virkuðu gegn ýmsum gerðum örplasts (PS, PE, PC, PP og PET).
Skanna rafeindasmásjár sýndu að probiotics DT66 og DT88 gætu aðsogað örplast
Því næst gerði rannsóknarteymið in vivo dýratilraunir. Eftir að músum var gefin þessi probiotics til inntöku gátu probioticsin aðsogað örplast eins og segla og myndað „bakteríur-plastklumpar“ sem síðan voru skildir út úr líkamanum. Nánar tiltekið jókst útskilnaður örplasts í meltingarvegi músanna um 36% og magn örplastagna sem eftir er í þörmum minnkaði um 67%.
Ennfremur staðfesti þessi rannsókn einnig að Lactobacillus plantarum DT88 stofninn getur dregið úr þarmabólgu af völdum pólýstýren (PS) örplasts. Í stuttu máli, þessi rannsókn leggur til nýja probiotic stefnu til að takast á við örplast-tengda heilsufarsáhættu, sem leggur áherslu á möguleika þess að nota sérstaka stofna probiotics til að útrýma örplasti úr þarmaumhverfinu og draga úr þessari áhættu.
Probiotics DT66 og DT88 stuðla að brotthvarfi örplasts
Hinn 1. febrúar 2025 birti teymið undir forystu Rao Chitong frá Lanjing örverufræði, í samvinnu við teymi undir forystu Wang Gang frá Jiangnan háskólanum, rannsóknargrein í tímaritinu *Environmental Pollution* sem ber titilinn: "Mjólkursýrubakteríur draga úr pólýstýren ör- og nanóplasti{-viðgerðargetu þeirra og eiturhrifum af líffræðilegu bindiefni og eitrun."
Örplast er nýuppkomið umhverfismengun sem hefur fengið töluverða athygli undanfarin ár. Um þessar mundir eru talsverðar rannsóknir á eituráhrifum örplasts á dýr (sérstaklega vatnalífverur og spendýr) en rannsóknir og gögn um að draga úr eituráhrifum váhrifa eru enn mjög takmörkuð.
Mjólkursýrubakteríur (LAB, þar á meðal Lactobacillus) eru viðurkenndar sem öruggar fæðutegundir-sjúklinga. Þeir búa yfir getu til að gera við þörmum, stjórna örveru í þörmum og móta ónæmi hýsils. Þeir hafa einnig getu til að lífrænt binda skaðleg efni, hugsanlega aðsogast örplast í mannslíkamanum og draga úr uppsöfnun þeirra og draga þannig úr hugsanlegum eiturverkunum.
Í þessari nýju rannsókn valdi rannsóknarteymið mjólkursýrubakteríur (DT11, DT22, DT33, DT55 og DT66) með mismunandi in vitro örplast bindingargetu til að grípa inn í mús sem verða fyrir örplasti og kanna virkni þeirra til að draga úr eiturverkunum af völdum örplasts.
Niðurstöðurnar sýndu að mjólkursýrubakteríur með meiri frásogsgetu örplasts (DT11, DT33, DT55 og DT66, með aðsogshraða yfir 60%) voru áhrifaríkari við að draga úr eiturverkunum af völdum örplasts. Hins vegar er athyglisvert að *Lactobacillus plantarum* DT22, þrátt fyrir að sýna lítið örplastaðsog (u.þ.b. 10%), gegndi mikilvægu hlutverki við að hækka tjáningarmagn tight junction próteina (td ZO-1) og stjórna örveru í þörmum.
Lactobacillus stofnar sem sýna örplast aðsog, bæði in vivo og in vitro, drógu á áhrifaríkan hátt úr eiturverkunum (td eiturverkunum á lifur og eiturverkunum á eistum) af völdum útsetningar fyrir örplasti. Þessi áhrif nást með tveimur mögulegum aðferðum: Í fyrsta lagi getur lactobacillus aðsogað örplast og stuðlað að útskilnaði þeirra í saur og þar með dregið úr uppsöfnun þeirra in vivo; í öðru lagi getur lactobacillus lagað þarmaþröskuldinn, stjórnað örveru í þörmum og aukið framleiðslu á stuttum-fitusýrum (td bútýrati).
Lactobacillus dregur úr örplasti-af völdum lifrarskemmda
Lactobacillus dregur úr örplasti-völdum eistum og ristilskemmdum
Þessar niðurstöður benda til þess að mildandi áhrif lactobacillus á eiturverkanir á örplasti felist ekki aðeins í líffræðilegri bindingargetu þess heldur einnig í getu þess til að gera við skemmda þarmaumhverfið. Með öðrum orðum, lactobacillus er ekki aðeins "beri" í þörmum (sem stuðlar að útskilnaði örplasts) heldur einnig "viðgerðarmaður" (viðgerðir á skemmdum af völdum örplasts-). Þess vegna mælir rannsóknarhópurinn með því að nota probiotic mjólkursýrubakteríur sem inngrip í mataræði til að draga úr eiturverkunum af völdum örplasts. Á heildina litið bjóða þessar tvær nýstárlegu niðurstöður upp á algjörlega nýja nálgun til að takast á við örplastvandamálið og opna nýjar leiðir til að bæta þarmaheilsu og endurheimta jafnvægi í örverum í þörmum, og hafa þannig veruleg umhverfis- og heilsuáhrif.
