Sýndarplast vísar til vörumerkis-nýs plasts sem framleitt er úr grunnhráefnum eins og jarðolíu og jarðgasi í gegnum röð efnafræðilegra efnaferla. Þetta eru hrein, ónotuð efni frá upphafi. Endurunnið plast er aftur á móti plast sem fæst með endurvinnslu og vinnslu úrgangs úr plasti. Vegna þess að þau hafa gengið í gegnum notkun og endurvinnslu eru þau að sumu leyti frábrugðin ónýtu plasti. Að greina á milli ónýtts og endurunnar plasts má nálgast út frá eftirfarandi þáttum.
I. Hvað varðar útlit
1. Litur:
Virgin plast hefur venjulega bjartari, einsleitari lit. Með því að taka algengar plastfilmur sem dæmi, virðist hrein pólýetýlenfilma björt, gagnsæ og hrein á litinn. Þetta er vegna þess að hráefnin eru hrein og gangast undir ströngu gæðaeftirliti meðan á framleiðslu stendur, sem leiðir til hreins litar í fullunninni vöru. Endurunnið plast getur, vegna flókins uppruna síns, verið blanda af ýmsum litum og efnum úr plastúrgangi. Eftir endurvinnslu er liturinn oft dekkri, ójafn og getur jafnvel innihaldið óhreinindi eða bletti. Til dæmis geta endurunnar plastfötur verið mun dekkri á litinn en jómfrúar plastfötur, og fötubolurinn getur verið með mismunandi litatónum.
2. Gagnsæi:
Virgin plast hefur tiltölulega mikið gagnsæi, sérstaklega sum plastílát sem notuð eru fyrir matvælaumbúðir, svo sem hreinar PET plastflöskur. Innihaldið er greinilega sýnilegt, með gagnsæi sem nálgast það í gleri. Þetta er vegna stöðugs framleiðsluferlis þeirra og tiltölulega reglulegrar sameindabyggingar. Endurunnið plast, meðan á endurvinnsluferlinu stendur, skemmist sameindir sínar og röðun þeirra er röskuð, sem leiðir til almennt lélegs gagnsæis. Jafnvel með sömu PET plastflöskunni, ef hún er endurunnin, mun innihaldið virðast óskýrt þegar það er skoðað utan frá.
3. Yfirborðssléttleiki:
Virgin plast hefur slétt, flatt yfirborð og viðkvæmt yfirbragð. Til dæmis finnst jómfrú pólýprópýlen plast borðbúnaður einsleitur í áferð, án nokkurs grófs. Þetta er vegna þess að mótunarferlið notar háþróaðan búnað og gott framleiðsluumhverfi. Endurunnið plast, vegna hugsanlegs slits og mengunar fyrir endurvinnslu, og erfiðleika við að fjarlægja algjörlega óhreinindi við vinnslu, hefur venjulega grófara yfirborð og getur jafnvel haft litlar agnir eða rispur. Til dæmis geta endurunnin plastleikföng verið með ójöfnu yfirborði.
4. Lykt:
Virgin plast hefur yfirleitt aðeins smá, einkennandi plastlykt, eða nánast enga lykt. Virgin pólýetýlen plast, notað til að búa til matarfilmu, hefur nánast engin áberandi lykt eftir að umbúðirnar eru opnaðar. Þetta er vegna þess að aukefnin og aðrir íhlutir sem notaðir eru við framleiðslu á ónýtu plasti eru notuð samkvæmt reglugerðum og gangast undir strangar gæðaprófanir. Endurunnið plast kemur aftur á móti úr margs konar plastúrgangi og gæti hafa komist í snertingu við ýmis efni. Við endurvinnslu geta efnahvörf átt sér stað, sem oft leiða af sér sterka og flókna lykt. Til dæmis geta sumar endurunnin plaströr haft óþægilega lykt sem líkist efnum eða sorpi þegar lykt er náin.
II. Hvað varðar frammistöðu
1. Styrkur:
Virgin plast hefur tiltölulega stöðuga eðliseiginleika og mikinn styrk. Með því að taka jómfrúar PPR vatnsrör sem dæmi, þola þær meiri þrýsting án þess að brotna auðveldlega og geta tryggt langtíma vatnsveitu við venjulega notkun. Þetta er vegna þess að sameindakeðjur ónýtts plasts eru ósnortnar og millisameindakraftarnir eru sterkir. Hins vegar eru sameindakeðjur þeirra skemmdar og sameindabygging þeirra breytt í endurvinnsluferlinu, sem leiðir til verulegrar minnkunar á styrkleika. Endurunnið PPR rör með sömu forskrift geta sprungið eða jafnvel brotnað við tiltölulega lágan þrýsting.
2. Sveigjanleiki:
Virgin plast hefur betri sveigjanleika. Til dæmis er auðvelt að brjóta saman og teygja hreina PE plastpoka án þess að brotna auðveldlega. Þetta er vegna góðrar sameindabyggingar þeirra og eiginleika. Endurunnið plast hefur aftur á móti lélegan sveigjanleika. Eftir mörg vinnsluþrep minnkar teygjanleiki plastsins sem gerir það stíft. Endurunnnir PE ruslapokar, til dæmis, rifna auðveldlega ef þeir eru í krafti í notkun.
3. Hitaþol:
Virgin plast hefur tiltölulega góða hitaþol, sem heldur stöðugri frammistöðu innan ákveðins hitastigs. Til dæmis afmyndast jómfrúar PC plast vatnsbollar almennt ekki eða losa skaðleg efni þegar þeir eru fylltir með heitu vatni. Endurunnið plast hefur, vegna flókinnar samsetningar og hugsanlegrar útsetningar fyrir háum hita við endurvinnslu, dregið verulega úr hitaþol. Endurunninn PC vatnsbolli úr sama efni getur mýkst og afmyndast þegar hann er fylltur með aðeins volgu vatni.
Með því að bera ítarlegan samanburð á útliti, lykt og frammistöðu er hægt að greina nákvæmlega á milli ónýtts og endurunnar plasts að vissu marki.
